嘉祐三年(1058年)早春二月,蘇軾、蘇轍兄弟參加了趙宋政府禮部舉行的省試。這場考試的主考官,是“天下文宗”、文壇領袖歐陽修。
歐陽修在這場考試中發(fā)起了他的古文運動,堅持以古文、策論為主命題,詩賦為輔命題,積極選拔那些言之有物、平易暢達的文章。蘇軾此次考試所作文章題為《刑賞忠厚之至論》,歐陽修讀了蘇軾之文,眼前陡然一亮,“以為異人”,準備將此文作者錄為第一名。但他又懷疑作者可能是自己的得意弟子曾鞏。于是為了避嫌,歐陽修把這篇文章放在第二。及至最終名單公布,歐陽修才發(fā)現(xiàn)此文作者不是曾鞏,而是蘇軾,非常驚喜。
不過這其中還有個小插曲。蘇軾在文中寫道:“皋陶為士,將殺人。皋陶曰殺之三,堯曰宥之三。”歐陽修嘆賞其文,卻不知這幾句話的出處,即以此問蘇軾,蘇軾回答說出自《三國志·孔融傳》。歐陽修馬上翻書找出處,仍沒找到,于是又問蘇軾。蘇軾笑道:“曹操滅袁紹,以紹子袁熙妻甄宓賜子曹丕。孔融云‘即周武王伐紂以妲己賜周公’。操驚,問出于何典,融答‘以今度之,想當然耳’。”歐陽修才明白這是蘇軾用“想當然耳”來證明自己觀點,哈哈大笑,但他依然認為蘇軾思路靈活,善于變通,更說:“此人可謂善讀書,善用書,他日文章必獨步天下。”
歐陽修既是蘇軾的主考官,兩人便有了師生之誼。按慣例,蘇軾給歐陽修寫了一封信,這就是《謝歐陽內翰書》。這封信與一般的泛泛感謝不同,蘇軾明確表示,他要追隨歐陽修,力整當時浮華萎靡的文風。歐陽修讀到這封信后,又一次贊不絕口,感嘆道:“讀軾書不覺汗出,快哉!老夫當避此人,放出一頭地。”歐陽修認為蘇軾為這一輩年輕人中最為杰出的人物,并對其寄予厚望,希望蘇軾繼他之后肩負起領導文壇的重任。他立刻把蘇軾介紹給了宰相文彥博、富弼,樞密使韓琦等人,把他帶入了當時士大夫社會的核心圈子。這些名臣前輩對蘇軾也是贊譽有加,以國士待之,使得蘇軾成為朝堂所矚目的青年才俊。
蘇軾雖然尊重歐陽修,卻也并不刻意迎合這位一向愛護他、提攜他的老師。兩人探討學問,歐陽修經常被蘇軾駁倒,卻毫不生氣,還對蘇軾思維的全面與深刻贊嘆不已。
有一次,蘇軾和歐陽修聊天,忽然問道:“請問大人,您覺得您編寫的《五代史》可以傳之后世嗎?”歐陽修自信地說:“我寫作這本書,目的就是懲惡揚善。”蘇軾卻反駁道:“您這本書連韓通的傳都沒有,恐怕達不到懲惡揚善的目的吧?”歐陽修啞口無言。這應該是歐陽修被蘇軾懟得最不留情面的一次。
韓通是什么人呢?他是后周的宰相,趙匡胤發(fā)動陳橋兵變時,韓通曾組織軍隊抵抗,最終失敗被殺。趙匡胤登基后,念其忠義,追封他為中書令。但他既然是后周的忠臣,那就是趙宋的逆臣,因此歐陽修怕觸犯趙宋政權忌諱,只好淡化處理。但蘇軾認為,韓通是個忠臣,肯定是要名垂青史的,歐陽修卻故意忽略他,這樣做是不應該的,甚至是缺乏史學素養(yǎng)的。雖然是恩師,但是覺得不對,蘇軾也會直言不諱,這便是他的個性,他就是這樣率真與坦誠的一個人。
幸好,年輕的蘇軾遇上的是極其愛才的歐陽修,歐陽修并不把他的沖撞放在心上,反而對他更加愛護。像歐陽修自己,就因為坦率真誠而徹底把老師晏殊得罪了。歐陽修因為追隨范仲淹被貶夷陵、乾德,后回京,晏殊思念弟子多時,聞之喜悅,便在西園設宴邀請了他以及其他幾位弟子和朋友。宴會上,眾人賦詩,年輕氣盛的歐陽修卻寫詩諷喻老師風花雪月不體恤邊關冷暖:“主人與國共休戚,不惟喜悅將豐登。須憐鐵甲冷徹骨,四十余萬屯邊兵。”令晏殊十分難堪。此后歐陽修依然對晏殊執(zhí)弟子禮,勤于問候,幾次想修復與老師的關系,晏殊都是置之不理,師生二人最終形同陌路。但對于蘇軾的批評與調侃,歐陽修卻與晏殊的態(tài)度大不一樣,他非常理解且寬容。
對于年輕人,歐陽修從不擺出長者的架子。他晚年還常常拿出以前的文章,逐篇修改,每改一篇文章都思慮良久,甚至廢寢忘食。歐陽夫人忍不住勸他說:“為什么還要這么用功呢?你還怕先生嗔怪你嗎?”歐陽修笑著回答說:“不畏先生嗔,卻怕后生笑!”
熙寧四年(1071年),蘇軾赴杭州通判任途中,先是去陳州看了蘇轍,離開時蘇轍去送兄長,越送越遠,結果一直送到了歐陽修辭官閑居的潁州。于是兄弟倆干脆一起去看老師了。歐陽修見愛徒前來,自然歡喜,師生一起喝酒泛舟,好不快活。
這天,歐陽修跟蘇軾說起一件有關“醫(yī)者意也”的趣事。有個人去看醫(yī)生,醫(yī)生詢問患者生病的原因,那人說乘船遭遇了風浪,受到驚嚇。于是醫(yī)生就從船舵上刮下舵工長年手握而變色處留下的汗?jié)n粉末,與丹砂、茯苓等藥物相配,讓此人服下,竟藥到病除。歐陽修因此感嘆道:“《本草注別藥性論》書上有止汗的方法,就是用麻黃根節(jié)和舊竹扇碾成粉末服下的記載,這說明‘醫(yī)者意也’,雖然看起來兒戲,實則真有靈驗,不應該受到質疑和指責呀。”
蘇軾頗不以為然,于是他便問老師:“按照您這種說法,把筆墨燒成灰讓學生喝下去,就可以治療懶惰了;喝下伯夷的洗手水,就能治愈貪婪了……”
歐陽修連忙搖頭,蘇軾繼續(xù)說:“那么以此類推,吃了比干的剩飯,就可以令國無佞臣了;舔一舔樊噲的盾牌,就可以治療膽怯了;聞一聞西施的耳環(huán),就可以治療怪病了……”
歐陽修說不過他,于是又只得哈哈大笑。
兄弟倆陪恩師一起住了二十多天,不得不分別了。臨走時,歐陽修還跟蘇軾推薦了一個朋友,說到了杭州,可去孤山找惠勤禪師,此人通曉佛法,且擅長作詩。蘇軾見恩師發(fā)已全白,步履維艱,不由得心中擔憂,此行一去,也許就沒有機會和恩師再會了。
第二年,六十六歲的歐陽修便溘然長逝了。歐陽修不僅自己才華卓絕,開創(chuàng)了一代文風,且樂于提攜后進,不吝贊美,堪稱千古伯樂,蘇軾曾贊他“論大道似韓愈,論事似陸贄,記事似司馬遷,詩賦似李白”。蘇軾在杭州聞此噩耗,臨風灑淚,作下一篇《祭歐陽文忠公文》,追念這位感念一生的良師益友。
在歐陽修去世近十年之后,蘇軾心中依然時時浮起老師的音容笑貌,并赴揚州平山堂緬懷他,作下《西江月·平山堂》:“三過平山堂下,半生彈指聲中。十年不見老仙翁,壁上龍蛇飛動。欲吊文章太守,仍歌楊柳春風。休言萬事轉頭空,未轉頭時皆夢。”
歐陽修去世二十年后,蘇軾行舟路過潁州,回想恩師當年,不勝傷感懷念,又想起和恩師討論“醫(yī)者意也”的往事,于是將之記入《東坡志林》。歐陽修的慈和,蘇軾的率真,兩代文宗亦師亦友的關系,都在這段記載里展露無遺了。
(作者系湖南理工學院文學院教師)
《中國教育報》2024年01月05日第4版
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